El bebé tiene su ritmo de sueño y no conviene despertarle para alimentarle, a menos que hayan pasado cinco horas sin que él lo reclame. Desde el primer día de vida es recomendable ir estableciendo distintas rutinas de alimentación, higiene y sueño, dejando que duerma en su cuna. Se debe mantener al bebé despierto durante las tomas, hablándole o estimulándole. Después de cada toma, tiene que permanecer despierto durante diez minutos para expulsar correctamente los gases y, tras cambiarle el pañal, conviene colocarle en la cuna todavía despierto para que concilie el sueño él solito.
Debemos acudir al pediatra cuando transcurrido el primer mes de vida no se normaliza el sueño del recién nacido con unos horarios acordes con la lactancia materna.
El recién nacido sigue un esquema de sueño muy similar al feto. Inicia su sueño en lo que llamamos sueño activo. Mueve los globos oculares, hace muecas con la barbilla, respira irregularmente… Este tipo de sueño, aunque parezca que el niño está inquieto, es totalmente normal y no debemos interrumpirlo bajo ningun concepto. Si las mamás o los que cuidan del bebé desconocen que no pasa nada por que el bebé haga esto, es muy probable que lo toquen, lo cojan en brazos o lo acunen. El problema es que así romperemos su sueño normal y plácido.
Tras unos 30-40 minutos de sueño activo, el bebé entra en la fase del sueño más profundo que denominamos sueño tranquilo. Está totalmente relajado, sin lamentos ni movimientos, y respira suave y profundamente. Esta fase de sueño dura otros 30-40 minutos. El bebé va alternando estos tipos de sueño hasta que, unas tres o cuatro horas después, se despierta. Esta forma de dormir persiste hasta los casi dos meses de edad.
Un recién nacido dormirá gran parte del día (una media de 16-17 horas) y se despertará únicamente para comer, más o menos cada dos o tres horas. Aún no conoce la diferencia entre el día y la noche, así que sus rutinas serán bastante irregulares. Conforme quede más saciado, porque su estómago se vaya agrandando, el tiempo entre toma y toma será mayor y las horas de sueño tenderán a concentrarse.
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